Amien Rais adalah salah satu pilar penting politik di Indonesia
yang ikut membidani lahirnya reformasi dan berakhirnya era pemerintahan
Orde Baru. Sejak di bangku kuliah Amien Rais sudah aktif di berbagai
organisasi kemahasiswaan, di antaranya adalah menjadi salah satu pendiri
Ikatan Mahasiswa Muhammadiyah (IMM) dan menjabat sebagai Sekretaris
Lembaga DAkwah Mahasiswa Islam Himpunan Mahasiswa Islam (HMI)
Yogyakarta.
Mengikuti keinginan ayahnya, Amien Rais mengambil kuliah bidang
politik di Universitas Gadjah Mada. Ternyata memang di bidang inilah
Amien berkembang pesat. Skripsinya yang menyoroti politik luar negeri
Israel berhasil mendapatkan nilai A dan Amien Rais berkesempatan
melanjutkan studi hingga program doktoral di beberapa universitas
ternama luar negeri. Disertasinya menyorot soal Timur Tengah dan semakin
memperdalam dua bidang kajian yang sangat lekat dengan hidup Amien
Rais, yaitu politik dan Islam.
Sepulangnya ke Indonesia, Amien Rais mengepalai Pusat Pengkajian
Strategi dan Kebijakan yang dinaungi Yayasan Mulia Bangsa Yogyakarta.
Lembaga ini mengkaji dan meneliti kebijakan-kebijakan yang diperlukan
untuk memperkuat negara. Dengan pengalamannya di banyak negara dan studi
politik yang dilakukannya selama bertahun-tahun, Amien Rais memiliki
pengetahuan yang sangat luas terutama soal hak asasi manusia dan
demokrasi.
Dengan bekal tersebut, Amien Rais tidak tinggal diam melihat
kebobrokan di dalam negara Indonesia, beliau sering mengkritik banyak
hal dalam pemerintahan. Bersama dengan para tokoh nasional lain, beliau
mendirikan ICMI (Ikatan Cendekiawan Muslim Indonesia).
Telah aktif menulis sejak di masa sekolah, suara dan kritik Amien
Rais juga diserukan melalui tulisan, salah satunya dengan menjadi
penulis tetap di Harian Umum Republika dan menulis sejumlah buku tentang
politik dan Islam. Beliau adalah tokoh yang vokal menyerukan pendapat
dan terang-terangan mengkritik kebobrokan pemerintahan Orde Baru yang
saat itu masih berkuasa. Ketika kondisi perekonomian Indonesia semakin
lemah, Amien Rais termasuk tokoh nasional yang menyerukan reformasi
total dalam pemerintahan dan menuntut lengsernya presiden Soeharto.
Di tahun 1998, Amien Rais mendirikan Partai Amanat Nasional (PAN),
partai yang membawa aspirasi perjuangan Muhammadiyah untuk negara. Amien
Rais menjadi ketua umumnya dan diajukan menjadi calon presiden di
Pemilu tahun 1999 dan 2004. Gagasan Amien Rais memberikan pengaruh yang
besar di politik nasional dan kestabilan negara, salah satunya adalah
dengan membentuk Poros Tengah saat persaingan politik nasional sedang
memanas memperebutkan kursi kepresidenan setelah BJ Habibie.
Atas manuver-manuver politiknya untuk bangsa Indonesia, Amien Rais
disebut-sebut sebagai Bapak Bangsa. Usai Pemilu tahun 2004, Amien Rais
memutuskan untuk kembali menjadi akademisi di kampus, dan tetap bergiat
di Muhammadiyah dan partainya, PAN.
Riset dan analisa oleh Somya Samita